「変わり続けることにこだわる」LINEを生んだ人と、未来につなぐ人の対話

覚えてます。LINEの開発中だったので、当時の開発メンバーですね。それと、もちろん家族です。
最初に送ったメッセージは「テスト」です（笑）。まだサービス名も「LINE」じゃなかった頃で、いろいろ試していました。

それこそ、自分がつくる側になるとは思ってなかった？

実は、「LINEをつくりたい」という発想から始まったわけではなかったんです。

当時はまだ会社にサービスがほとんどない状態だったので、「何をつくれば、より多くの人に使ってもらえるのか」を考えていました。
目標は、国内で過半数の人が使うサービスをつくること。そのためには何が必要なのか、というところから逆算してスタートしました。

だから当時は、「LINEを成功させる」というより、「ユーザーに選ばれるサービスをつくる」という意識のほうが強かったですね。

今では多くの方に使っていただけるサービスになりました。でも、「ユーザーにどれだけ長く使っていただけているか」という観点で見ると、まだまだだと思っています。

昔からよく考えていたのは、「スマートフォンの中に1つだけアプリを残さなければならないとしたら、何を選ぶか」という問いです。

ほとんどの人に「これだけは残したい」と思ってもらえたら、それはNo.1なのかなと思います。

おっ（笑）。

その感覚はすごくわかります。No.1になるまでは、No.1を目指す意味があります。でも、なった後は別の考え方が必要なんです。

たとえば電気やガスのようなインフラは、10年前と比べても大きく変わりません。それはある意味、完成された状態です。
でも、LINEは違います。

10年前のLINEと今のLINEは全く違うサービスになっていますし、10年後もまた違う姿になっていないといけない。

だから大事なのは、No.1であり続けることではなく、ユーザーの求めるものや時代に合わせて進化し続けることだと思います。

LINEを作っていて、一番うれしかった出来事があるんです。

あるおじいちゃんから手紙をいただいたことがあって。
それまでお孫さんとほとんど会話がなかったそうなんですが、LINEを使うようになってから毎日のように写真が送られてくるようになったと。

「今までは1カ月に電話1本するのも難しかったのに、毎日連絡が来る。こんなにいいサービスは見たことがない」

そんな言葉を書いてくださっていて、とてもうれしかったですね。他社の方とお会いしたときにも、「孫と毎日LINEでやりとりしているんです」と言っていただくことがよくあります。

今まで距離があった人たちがつながるようになった。そのお手伝いができたことは、本当にやりがいでした。

AIについて考えるとき、僕は「人工知能」ではなく「人工人間」だと思うようにしています。

たとえば、とても優秀な親友や家族がいたとして、どこまで助けてくれたらうれしいですか、という話なんですよね。
逆に何でも先回りされると「そこまでは要らないよ」と思うこともあるし、困っているのに何もしてくれないと、それも不満になる。
その間にある、ちょうどいい距離感を探すことが大事だと思っています。

そうなんです。
だからAIも1か0ではなくてパーソナライゼーションが重要で、それは人間関係と同じなんですよね。

自分はどこまで助けてほしいのか。どう関わってほしいのか。そこをユーザー自身が選べることが大事だと思います。

僕は、そのときにはLINEがなくなっている可能性は十分あると思っています。

LINEを立ち上げた当時、周りにサービスの構想を話したら「そんなもの要らないよ」と言われたんですよ。でも実際には、多くの人に使われるようになった。
同じように、将来もっと良いサービスが現れて、ユーザーの課題を解決できるなら、そちらが選ばれる可能性は十分あります。

だからこそ、「LINEは絶対に残る」と考えるのではなく、常に進化し続けなければいけないと思っています。

15年前を振り返ると、今のスマートフォンの使われ方を想像できた人はほとんどいなかったと思うんです。

当時は携帯電話が主流で、スマートフォンがここまで生活の中心になるとは考えられていませんでした。でも実際には、今や多くの人が朝起きてすぐスマートフォンを手に取り、日常のあらゆる場面で使っています。

同じように、10年後、15年後はもっと大きな変化が起きているかもしれません。
特にAIのような大きな技術革新が起きている中では、「これは絶対になくならない」と考える方が危険だと思うんです。

だからこそ、僕は常に「変わること」を前提に考えるべきだと思っています。
ユーザーが何を求めているのか。テクノロジーで何ができるのか。
その両方を見ながら、毎日進化し続ける。それが一番大事。

選ばれ続けるためには、僕たち自身が進化し続けなければいけません。
人間って、本能的には変わりたくないんですよね。でも、実際には、体の細胞は毎日生まれ変わっています。変化を止めてしまうことの方が、むしろ不自然なんです。

組織やサービスも同じで、放っておけば安定を求めてしまう。でも、それでは進化できない。
だから僕は、「変わるべきだ」という意思を持ち続けることが大事だと思っています。

こだわるなら、「変わること」にこだわった方がいいですね。

たぶん答えはわかっていると思いますけど（笑）。
やっぱり10年後も生き残ることですね。

誰よりも愛着を持っているサービスですし、時代の変化とともに消えていくのではなく、進化しながら生き続けてほしい。

もちろんです。