宇佐美 慧

車いすテニスとの出会いを教えてください。

2011年に事故で頚椎を損傷しました。当時アメリカに住んでいたのですが、お世話になっていたテニスコーチに誘われ、その年の全米オープンを観戦し、国枝慎吾さんにお会いしたのがパラスポーツとの出会いです。もともとテニスをやっていたので、車いすテニスの存在は知っていたのですが、現地で当時世界一の国枝さんのプレーを拝見し、その姿に圧倒されたんです。優勝された瞬間は、感動のあまり涙が流れてきました。

どんなところに注目してほしいですか。

運動機能に制限のあるなかで放つ、さまざまなショットに注目してほしいです。私が出場する「クアード」クラスは上肢および下肢に障がいのある選手たちがプレーしています。私の場合は利き手の握力が10kg弱で、ラケットを瞬時に持ち替えられないため、テーピングを使用して完全に手とラケットを固定しています。このように制限のあるなか、緩急自在なサーブやスピンの利いたフォアハンドショットを繰り出します。私にとって最大の武器、キレのあるバックハンドスライスにもぜひ注目してください。

応援してくれる方へメッセージを。

いつも温かい応援いただき、心から感謝しています。私のプレーを通じて、少しでも車いすテニス「クアード」クラスに興味を持っていただけたらうれしいです。日々トレーニングを積み、世界中の選手たちと対戦し、世界ランキングを上げられるようにファイトしていきますので、これからも応援をよろしくお願い致します！